Ácidos, álcalis e neutros referem-se ao nível de pH de uma substância. A escala de pH mede a acidez ou basicidade de uma substância numa escala de 0 a 14.

Ácidos são substâncias que possuem nível de pH abaixo de 7. Doam íons de hidrogênio (H+) quando dissolvidas em água, fazendo com que a solução se torne ácida. Exemplos comuns de ácidos incluem ácido clorídrico, ácido sulfúrico e ácido nítrico.

Álcalis (ou bases) são substâncias que possuem nível de pH acima de 7. Aceitam íons hidrogênio (H+) quando dissolvidos em água, fazendo com que a solução se torne básica. Exemplos comuns de álcalis incluem hidróxido de sódio, hidróxido de potássio e hidróxido de cálcio.

Neutro as substâncias têm um nível de pH exatamente 7. Elas não doam nem aceitam íons hidrogênio quando dissolvidas em água e, portanto, não alteram o pH da solução. Exemplos comuns de substâncias neutras incluem água pura, sal (cloreto de sódio) e açúcar (sacarose).

O nível de pH de uma substância é importante em muitas áreas, incluindo química, biologia e medicina. Nos sistemas biológicos, por exemplo, o nível de pH dos fluidos corporais é crucial para manter a função celular adequada.