O metano é um poderoso gás de efeito estufa, com um potencial de aquecimento global (GWP) 80 vezes maior que o dióxido de carbono em 20 anos. Isto significa que o metano pode reter 80 vezes mais calor na atmosfera do que o dióxido de carbono num período de 20 anos.

Como resultado das atividades humanas, como a produção e transporte de gás natural, a pecuária e os aterros sanitários, as concentrações de metano na atmosfera têm aumentado continuamente desde os tempos pré-industriais. Este aumento contribuiu para o aumento global das temperaturas médias globais e para os impactos associados das alterações climáticas, incluindo a subida do nível do mar, fenómenos meteorológicos mais extremos e alterações na distribuição de espécies vegetais e animais.

Para mitigar os efeitos do metano no aquecimento global, é importante reduzir as emissões de metano provenientes das atividades humanas. Isto pode ser feito melhorando a gestão dos sistemas de gás natural, reduzindo as emissões do gado e promovendo a utilização de fontes de energia renováveis.