O rádio (Ra) é um metal alcalino-terroso altamente reativo que reage prontamente com o oxigênio (O2) para formar óxido de rádio (RaO). A reação entre o rádio e o oxigênio pode ser descrita da seguinte forma:

2Ra + O2 → 2RaO

Nesta reação, os átomos de rádio perdem dois elétrons de valência para os átomos de oxigênio, resultando na formação de íons de rádio com carga positiva (Ra2+) e íons de óxido com carga negativa (O2-). A atração eletrostática entre os íons rádio e óxido leva à formação de um composto iônico estável, o óxido de rádio.

A reação do rádio com o oxigênio é altamente exotérmica, liberando uma quantidade significativa de calor e luz. Isto torna o rádio um elemento extremamente perigoso de manusear, pois pode facilmente inflamar-se e causar incêndios ou explosões. O rádio também reage vigorosamente com a água para formar hidróxido de rádio e gás hidrogênio.

Devido à sua elevada reatividade e aos riscos de segurança associados, o rádio é manuseado e armazenado com extremo cuidado em instalações especializadas. É usado principalmente em pequenas quantidades para fins médicos, como radioterapia, e em certas aplicações industriais, como radiografia e fontes de ionização.