O comprimento de onda predominante associado à emissão do sódio atômico é 589 nanômetros (nm). Este comprimento de onda corresponde à luz amarela emitida pelas lâmpadas de vapor de sódio, comumente utilizadas na iluminação pública. A emissão desta luz amarela é devida às transições eletrônicas dos átomos de sódio do estado excitado 3p para o estado fundamental 3s.