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O professor de química Craig Teague e seus alunos descobriram que os subprodutos dos refrigerantes podem ajudar a reduzir o aquecimento global.
Uma equipe de pesquisadores do Cornell College trabalhou com outros especialistas no Oak Ridge National Laboratory, no Tennessee, na ideia a partir de 2016, e suas conclusões finais foram publicadas no artigo de jornal "Microporous and hollow carbon spheres derivadas de refrigerantes:CO promissor 2 materiais de separação "em abril de 2019. Sua nova pesquisa mostra que os subprodutos de alguns refrigerantes realmente removem o dióxido de carbono, um gás conhecido por aquecer o planeta, de fluxos de gás.
"Nesta pesquisa, estamos procurando transformar um resíduo em algo de valor, "Disse Teague." Nós olhamos para refrigerantes - perguntando se poderíamos encontrar uma maneira de tornar esses resíduos úteis fazendo um processo simples no laboratório e removendo o carbono? Esse carbono, pela forma como o sintetizamos, tem poros minúsculos, que são capazes de capturar dióxido de carbono. "
De acordo com a pesquisa da equipe, a produção de refrigerantes gera fluxos de resíduos de alto volume, tanto na forma de bebidas fora do prazo quanto na forma de resíduos do processo produtivo. O grupo selecionou quatro refrigerantes diferentes aleatoriamente:Coca-Cola, Push Orange, Diet Mountain Dew, e Diet Pepsi. No laboratório, eles reduziram os refrigerantes a pó de carbono usando um método simples, processo de síntese hidrotérmica. O pó de carbono restante tem microporos ou espaços minúsculos que capturam o dióxido de carbono.
Eles encontraram seus melhores resultados com Push Orange e Mountain Dew - ambas bebidas com ácido cítrico. Teague diz que suas descobertas são distintas porque a maioria dos materiais requer o uso de produtos químicos agressivos para criar o material microporoso que pode capturar o dióxido de carbono. Os refrigerantes faziam isso por conta própria por meio do processo de síntese simples. Eles também ficaram surpresos ao encontrar uma cavidade oca em algumas de suas esferas de carbono.
Professor de Química Craig Teague. Crédito:Cornell College
Caitlin Stieber '18, Zoe Mann '17, e Ben Williamson '15 ajudou na pesquisa. Todos os três são listados como autores no artigo final da revista. Stieber diz que gostou de pegar algo simples, como refrigerante de uma máquina de venda automática, e transformá-lo em algo que poderia ajudar no aquecimento global.
"Descobrimos que os pós de soda foram capazes de absorver mais gás do que quase qualquer material que eles já mediram [no laboratório do grupo de pesquisa], "Stieber disse." Uma das medições examinou quanto dióxido de carbono se ligaria ao material e com o instrumento que usamos, o pó foi a segunda maior medição que eles já registraram. Isso foi um grande negócio porque era muito fácil de fazer. "
Embora as indústrias atualmente tenham maneiras de separar o dióxido de carbono das emissões, Teague diz que eles não são muito eficientes em termos de energia e podem ser corrosivos. Ele diz que à medida que avançamos em direção aos recursos de energia renovável, o mundo ainda depende de combustíveis fósseis e provavelmente dependerá em um futuro próximo. Portanto, é importante pesquisar outras opções para remover CO 2 de fluxos de resíduos canalizando para a atmosfera.
"Neste ponto, pesquisadores de todo o mundo estão buscando várias abordagens experimentais diferentes porque não sabemos qual delas acabará por ser a melhor ou qual poderá ser a melhor para certas aplicações, "Disse Teague.
O professor de química do Cornell College gostou de trabalhar com seus alunos para encontrar novas respostas para essa questão de longa data sobre como reduzir as emissões de dióxido de carbono.
"Esse tipo de oportunidade é muito importante para os alunos, porque não sabemos as respostas para as perguntas nas quais estamos trabalhando, "Disse Teague." Tenho ideias de como acho que vai ser, mas cabe a nós descobrir isso. Isso é muito importante porque é assim que a ciência funciona quando os alunos começam a explorar a pós-graduação e as opções de pesquisas futuras. "
Teague diz que este método de separação de dióxido de carbono de refrigerante está longe de estar pronto para uso industrial, mas essa nova pesquisa leva os químicos a dar um passo na direção de encontrar um produto residual com boa relação custo-benefício que pode realmente fazer a diferença no futuro.
