O monóxido de carbono é mais perigoso que o dióxido de carbono por vários motivos:

1. Afinidade pela hemoglobina: O monóxido de carbono tem uma afinidade muito maior pela hemoglobina, a proteína que transporta o oxigênio nos glóbulos vermelhos, do que o oxigênio. Isto significa que mesmo pequenas quantidades de monóxido de carbono podem ligar-se à hemoglobina e impedir que esta transporte oxigénio para as células. Isso pode levar à hipóxia, uma condição na qual o corpo não tem oxigênio suficiente e, por fim, à morte.
2. Falta de odor e cor: O monóxido de carbono é incolor e inodoro, dificultando sua detecção. As pessoas podem não estar cientes de que estão sendo expostas ao monóxido de carbono até que seja tarde demais. Em contraste, o dióxido de carbono tem um odor pungente e pode ser facilmente detectado pelos humanos.
3. Fontes de exposição: O monóxido de carbono é produzido por muitas fontes diferentes, incluindo automóveis, geradores, fornalhas, fogões e lareiras. As pessoas podem ser expostas ao monóxido de carbono destas fontes nas suas casas, locais de trabalho ou outros ambientes. O dióxido de carbono, por outro lado, é produzido principalmente pela respiração humana e não é uma fonte tão comum de envenenamento.

O envenenamento por monóxido de carbono é uma emergência médica grave e é importante procurar atendimento médico imediatamente se suspeitar que alguém tenha sido exposto.