A substância ardente de uma substância é chamada de combustível. Combustível é qualquer material que pode ser queimado para produzir calor ou energia. Os combustíveis comuns incluem madeira, carvão, gás natural, petróleo e gasolina. Quando estes combustíveis são queimados, reagem com o oxigénio para produzir dióxido de carbono e vapor de água, juntamente com outros gases e poluentes. A energia térmica liberada por esta reação pode ser usada para alimentar motores, gerar eletricidade ou fornecer calor.