Hidróxido é um ânion poliatômico com a fórmula química OH -. Consiste em um átomo de oxigênio e um átomo de hidrogênio ligados entre si por uma única ligação covalente. O hidróxido é a base conjugada da água (H2O) e é formado quando a água perde um íon hidrogênio (H+).

O hidróxido é uma base forte e um poderoso agente oxidante. É corrosivo para os metais e pode causar queimaduras na pele e nos tecidos. O hidróxido é encontrado em muitos produtos de limpeza doméstica, como limpadores de ralos e limpadores de forno. Também é usado na produção de papel, têxteis e produtos farmacêuticos.

Na água, os íons hidróxido estão em equilíbrio com os íons hidrogênio, de acordo com a seguinte equação:

H2O ⇌ OH- + H+

A constante de equilíbrio para esta reação é chamada de constante de ionização da água , e tem um valor de 1,0 × 10^-14 a 25 °C. Isto significa que a concentração de íons hidróxido na água pura é muito baixa, mas aumenta à medida que a temperatura aumenta.

A concentração de íons hidróxido em uma solução pode ser medida usando um medidor de pH . O pH de uma solução é uma medida de sua acidez ou basicidade e é determinado pela concentração de íons hidrogênio. Uma solução com pH 7 é neutra, uma solução com pH abaixo de 7 é ácida e uma solução com pH acima de 7 é básica.

Os íons hidróxido são importantes em muitos processos biológicos. Eles estão envolvidos na regulação do pH, no transporte de nutrientes e na síntese de proteínas. Os íons hidróxido também são essenciais para a atividade de muitas enzimas.