Os óxidos de nitrogênio (NOx) são produzidos naturalmente e através de atividades humanas. As fontes naturais incluem erupções vulcânicas, raios e processos microbianos nos solos e oceanos. As atividades humanas que liberam NOx incluem a queima de combustíveis fósseis, processos industriais e transporte. Alguns exemplos específicos de fontes incluem:

1. Motores de combustão em veículos, centrais eléctricas e instalações industriais, que emitem NOx como resultado de processos de combustão a alta temperatura.

2. Processos industriais, como os envolvidos na produção de produtos químicos, fertilizantes e cimento, que liberam NOx durante reações químicas ou como subproduto da combustão de combustíveis.

3. Queima de biomassa, incluindo incêndios florestais e queimadas agrícolas, que liberam NOx na atmosfera quando materiais vegetais são queimados.

4. Produção de energia, nomeadamente através da combustão de combustíveis fósseis como o carvão e o gás natural, que libertam NOx como produto da combustão.

5. Aquecimento e cozinha residenciais, que podem liberar NOx da queima de combustíveis como gás natural, propano e madeira.

6. Relâmpagos, que geram NOx através da quebra de moléculas de nitrogênio e oxigênio na atmosfera durante descargas elétricas.

7. Fertilizantes utilizados na agricultura, que podem libertar NOx através de processos microbianos no solo após a aplicação.

Estes são apenas alguns exemplos das fontes de óxidos de nitrogênio. A contribuição relativa de cada fonte pode variar dependendo da região e das atividades humanas específicas que ocorrem.