O gás venenoso foi inventado e usado pela primeira vez na guerra pelos militares franceses em 1793, durante a Batalha de Fleurus. O gás, que era o cloro, foi liberado dos cilindros e causou graves problemas respiratórios e morte. No entanto, foi só na Primeira Guerra Mundial que o gás venenoso foi utilizado em larga escala, tanto pelos Aliados como pelas Potências Centrais.
Existem várias razões pelas quais o gás venenoso foi inventado e usado na guerra. Primeiro, era uma forma relativamente barata de matar ou ferir um grande número de pessoas. Em segundo lugar, era uma forma de ultrapassar o impasse que se tinha desenvolvido na Frente Ocidental, onde ambos os lados estavam entrincheirados em trincheiras profundas e incapazes de avançar. Terceiro, era uma forma de aterrorizar o inimigo e quebrar o seu moral.
O gás venenoso foi usado de várias maneiras durante a Primeira Guerra Mundial, incluindo:
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Conchas: As cápsulas de gás eram preenchidas com uma variedade de produtos químicos, incluindo cloro, fosgênio e gás mostarda. Esses projéteis foram disparados contra trincheiras e fortificações inimigas, liberando o gás e causando vítimas.
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Cilindros de gás: Cilindros de gás foram colocados nas linhas de frente e abertos, liberando o gás. Este método foi usado para criar uma nuvem de gás que flutuaria sobre as posições inimigas.
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Projetores a gás: Projetores de gás eram dispositivos usados para projetar nuvens de gás sobre posições inimigas. Esses projetores podem ser montados em veículos ou aviões.
O gás venenoso causou vítimas generalizadas durante a Primeira Guerra Mundial. Estima-se que 1,3 milhão de pessoas foram mortas pelo gás e muitas outras ficaram feridas. A utilização do gás levou ao desenvolvimento de máscaras de gás e outras medidas de protecção, mas não impediu que o gás fosse novamente utilizado na Segunda Guerra Mundial e noutros conflitos.
Após a Primeira Guerra Mundial, o uso de gás venenoso foi proibido pelo Protocolo de Genebra, assinado em 1925. No entanto, o gás venenoso continuou a ser utilizado em alguns conflitos, como a Guerra Irão-Iraque e a Guerra Civil Síria.
