O cloreto de sódio (NaCl), comumente conhecido como sal de cozinha, não é um elemento, mas um composto.

Um elemento é uma substância pura que não pode ser decomposta em substâncias mais simples por meios químicos. Os elementos são os blocos básicos de construção da matéria e são representados pelos símbolos da tabela periódica. Por exemplo, sódio (Na) e cloro (Cl) são ambos elementos.

Um composto, por outro lado, é uma substância que consiste em dois ou mais elementos quimicamente combinados em proporções fixas. Quando os elementos reagem quimicamente, eles formam compostos com propriedades únicas que diferem dos elementos individuais. No caso do cloreto de sódio, o sódio e o cloro reagem para formar um composto iônico onde o sódio doa um elétron ao cloro, resultando na formação de íons sódio carregados positivamente (Na+) e íons cloreto carregados negativamente (Cl-). Esses íons são então mantidos juntos por forças eletrostáticas, formando o composto cloreto de sódio (NaCl).

Portanto, o sal de cozinha (NaCl) é um composto e não um elemento.