Quando o iodo e o amido de milho são misturados, eles não ficam roxos. Em vez disso, a mistura fica com uma cor azul escura ou preta. Essa mudança de cor se deve à formação de um complexo entre o iodo e a amilose, um tipo de molécula de amido encontrada no amido de milho. As moléculas de iodo se encaixam na estrutura helicoidal das moléculas de amilose, formando um complexo que absorve a luz azul e reflete a luz vermelha. É por isso que a mistura parece azul ou preta.

A reação entre o iodo e o amido de milho pode ser usada como um teste simples para a presença de amido. Se algumas gotas de solução de iodo forem adicionadas a uma solução contendo amido, a solução ficará azul ou preta. Este teste é frequentemente usado na culinária para testar se um alimento contém amido.