Cientistas do Event Horizon Telescope (EHT) capturaram imagens do distante blazar J1924-2914 com resolução angular sem precedentes, revelando detalhes inéditos da estrutura da fonte. Os blazares são poderosos núcleos galácticos ativos, nos quais buracos negros supermassivos ejetam jatos relativísticos direcionados ao longo de nossa linha de visão. Um blazar pode ofuscar toda a sua galáxia e pode ser observado a uma distância de bilhões de anos-luz com nossos radiotelescópios.
As imagens revelam um jato helicoidal emergindo de um núcleo de quasar compacto. Um estudo da fonte em diferentes escalas angulares foi possibilitado por observações quase simultâneas em toda a banda de radiofrequência - o EHT, operando a 230 GHz, o Global Millimeter VLBI Array, operando a 86 GHz, e o Very Long Baseline Array operando a 2,3 e 8,7GHz. O estudo foi publicado no The Astrophysical Journal .

Os cientistas do EHT conseguiram mapear a emissão linearmente polarizada na parte interna do quasar J1924-2914. “Nossas imagens constituem as imagens de maior resolução angular de emissão polarizada de um quasar já obtidas”, diz Sara Issaoun, NHFP Einstein Fellow no Harvard &Smithsonian Center for Astrophysics em Cambridge, Massachusetts e líder deste estudo. "Vemos detalhes interessantes no núcleo mais interno fortemente polarizado da fonte; a morfologia da emissão polarizada está sugerindo a presença de uma estrutura de campo magnético torcida", acrescenta Sara.

Compreender a emissão em J1924-2914 também foi muito importante para as observações EHT recentemente publicadas de Sagitário A*, o buraco negro supermassivo no centro de nossa própria galáxia. "J1924-2914 é nosso principal calibrador para os estudos de Sagitário A* - isso significa que precisávamos entendê-lo muito bem, para que pudéssemos usar esse conhecimento para melhorar a intensidade total e a calibração polarimétrica da fonte mais difícil e variável no tempo que é Sagitário A*", disse Maciek Wielgus, cientista do Instituto Max Planck de Radioastronomia em Bonn, Alemanha, co-liderando este estudo.

O EHT oferece a capacidade de obter imagens de núcleos galácticos ativos nos comprimentos de onda de rádio mais curtos (cerca de 1,3 mm) e na resolução angular mais alta já alcançada em astronomia, correspondendo à observação de uma laranja na superfície da Lua a partir da Terra. Essas propriedades tornam o EHT um instrumento ideal para estudar as regiões mais internas dos jatos e avançar nosso conhecimento de como eles são formados e acelerados. Observações futuras do EHT trarão imagens de muitas outras fontes, ao mesmo tempo em que ultrapassam os limites na observação do comprimento de onda e da resolução. + Explorar mais

Revelando o buraco negro no coração da galáxia