Se você já viu séries de televisão de ficção científica como Humans ou Westworld, você pode estar imaginando um futuro próximo, onde inteligente, robôs humanóides desempenham um papel importante no atendimento às necessidades das pessoas, incluindo cuidar de crianças ou parentes mais velhos.

A realidade é que as tecnologias atuais neste setor ainda não são muito humanóides, mas, no entanto, uma série de robôs estão sendo usados ​​em nossos serviços de atendimento, incluindo deficiências, cuidados a idosos, Educação, e saúde.

Nossa nova pesquisa, publicado hoje pela Escola de Governo da Austrália e Nova Zelândia, considera que os governos precisam planejar cuidadosamente a expansão inevitável dessas tecnologias para proteger as pessoas vulneráveis.

Crise de cuidados e ascensão de robôs

Austrália, como uma série de outras democracias liberais avançadas, está antecipando um futuro com uma população mais velha, com uma mistura mais complexa de doenças crônicas e enfermidades. Várias organizações de saúde já operam com fortes restrições fiscais e relatam desafios para recrutar pessoal qualificado em número suficiente.

No futuro, menos números na população em idade ativa e maior número de aposentados agravarão este problema. Se adicionarmos a esta equação o fato de que as expectativas do consumidor estão aumentando, começa a parecer que os serviços de cuidados futuros estão enfrentando uma tempestade um tanto perfeita.

Os robôs estão cada vez mais se tornando uma característica de nossos serviços de atendimento, capaz de cumprir uma série de funções, desde tarefas manuais até a interação social. Seu uso mais amplo foi anunciado como uma ferramenta importante para lidar com nossa crise de atendimento iminente. Países como o Japão veem os robôs desempenhando um papel fundamental no preenchimento das lacunas de sua força de trabalho em serviços de assistência médica.

Uma série de instituições de acolhimento de idosos australianos estão usando Paro, um robô terapêutico que parece e soa como uma foca bebê. Paro interage movendo sua cabeça, olhos arregalados e nadadeiras pesadas, fazendo sons e respondendo a formas específicas de toque em seu casaco peludo.

Paro tem sido amplamente utilizado no cuidado de idosos nos Estados Unidos, Europa e partes da Ásia, normalmente entre pessoas que vivem com demência.

Nao é um robô companheiro interativo desenvolvido em uma forma humanóide, mas com apenas 58 cm de altura.

Nao passou por várias iterações diferentes e foi usado para uma variedade de aplicações diferentes em todo o mundo, inclusive para ajudar crianças envolvidas na reabilitação pediátrica e em vários institutos educacionais e de pesquisa.

A espada de dois gumes da tecnologia

Os robôs são capazes de aumentar a produtividade e melhorar a qualidade e a segurança. Mas há um potencial para uso indevido ou consequências não intencionais.

Preocupações foram expressas sobre o uso de robôs potencialmente reduzindo a privacidade, expor as pessoas à invasão de dados, ou mesmo infligir danos físicos.

Também carecemos de evidências sobre as implicações potenciais de longo prazo das interações homem-máquina.

Nossa pesquisa explorou as funções que os robôs devem e, ainda mais criticamente, deve não brincar na prestação de cuidados. Também investigamos o papel do governo como administrador na formulação dessa estrutura por meio de entrevistas com 35 políticas, especialistas em saúde e acadêmicos de toda a Austrália e Nova Zelândia.

Descobrimos que, apesar dessas tecnologias já estarem em uso em instituições de cuidados de idosos, escolas e hospitais, agências governamentais normalmente não pensam estrategicamente sobre seu uso e muitas vezes não estão cientes dos riscos e possíveis consequências não intencionais.

Isso significa que o setor está sendo impulsionado em grande parte pelos interesses dos fornecedores de tecnologia. Os fornecedores, em alguns casos, estão adquirindo essas tecnologias para diferenciá-las no mercado, mas também nem sempre se envolvem em análises críticas.

Os participantes do nosso estudo identificaram que os robôs eram "aproveitados" como algo novo e atraente para manter os jovens interessados ​​em aprender, ou como "um iniciador de conversa" com famílias em potencial explorando provedores de cuidados de idosos.

Mas existem riscos significativos à medida que as tecnologias se tornam mais desenvolvidas. Baseando-se na pesquisa em outras tecnologias emergentes, nossos participantes levantaram preocupações sobre o vício e a dependência do robô. O que aconteceria se o robô quebrasse ou se tornasse obsoleto, e quem seria o responsável se um robô causasse dano?

Conforme a inteligência artificial se desenvolve, os robôs desenvolverão diferentes níveis de capacidade para "conhecer" o ser humano de quem cuidam. Isso levanta preocupações sobre possíveis problemas de hacking e segurança. Por outro lado, levanta questões de desigualdade se diferentes níveis de atendimento estiverem disponíveis em diferentes faixas de preço.

Os participantes também estavam preocupados com as consequências indesejadas das relações dos robôs nas relações humanas. As famílias podem sentir que o proxy do robô é companhia suficiente, por exemplo, e deixar seu parente idoso isolado socialmente.

O que os governos devem fazer?

O governo tem um papel importante a desempenhar, regulando o mercado em rápido desenvolvimento.

Sugerimos uma abordagem regulatória responsiva, que depende do setor para se autorregular e se autorregular, e escalar os problemas à medida que surgirem para regulamentação subsequente. Tal envolvimento exigirá educação, mudança de comportamento, e uma variedade de medidas regulatórias que vão além das regras formais.

O governo tem um papel importante em ajudar os provedores a entender as diferentes tecnologias disponíveis e sua base de evidências. Os prestadores de cuidados muitas vezes lutam para acessar boas evidências sobre as tecnologias e sua eficácia. Como tal, eles estão sendo amplamente informados pelo mercado, em vez de evidências de alta qualidade.

Muitas das partes interessadas com as quais falamos em nossa pesquisa também veem um papel do governo em ajudar a gerar uma base de evidências que seja acessível aos provedores. Isso é particularmente importante onde as tecnologias podem ter sido testadas, mas em um contexto nacional diferente.

Muitos entrevistados pediram o estabelecimento de padrões do setor para proteção contra ameaças de dados e privacidade, e a perda de empregos.

Finalmente, os governos têm a responsabilidade de garantir que as pessoas vulneráveis ​​não sejam exploradas ou prejudicadas por tecnologias. E também devem garantir que os robôs não substituam o cuidado humano e levem a um maior isolamento social.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.