A água é anfotérica, o que significa que pode se comportar como ácido ou como base, dependendo do contexto em que está inserida. Na forma pura, a água é neutra, com pH 7. Porém, ao dissolver outras substâncias, pode tornar-se ácida ou básica. Quando a água reage com um ácido, ela doa um par de elétrons ao ácido, formando íons hidrônio (H3O+) e bases conjugadas. Quando a água reage com uma base, ela aceita um par de elétrons da base, formando íons hidróxido (OH-) e ácidos conjugados.