Quando o cobre é aquecido por um bico de Bunsen, as partículas de cobre ganham energia térmica e começam a vibrar mais rapidamente. À medida que a temperatura aumenta, as partículas se movem cada vez mais rápido e o cobre começa a brilhar. Isso ocorre porque os elétrons nos átomos de cobre são excitados para níveis de energia mais elevados e emitem luz à medida que retornam aos seus níveis de energia originais.

Ao mesmo tempo, o aumento da temperatura faz com que os átomos de cobre se expandam e a densidade do cobre diminua. É por isso que o cobre flutua na água quando é aquecido a uma temperatura suficientemente alta.

Finalmente, o aumento da temperatura também faz com que o cobre amoleça e fique mais fácil de dobrar e modelar. É por isso que o cobre é frequentemente usado na fabricação de joias e outras aplicações metalúrgicas.