O carbono não forma quatro ligações iônicas em seus compostos. O carbono normalmente forma ligações covalentes, onde os elétrons são compartilhados entre os átomos, em vez de serem transferidos como nas ligações iônicas. O carbono tem quatro elétrons de valência e pode formar ligações covalentes simples, duplas ou triplas com outros átomos para obter uma configuração eletrônica estável.