O fator mais importante que determina se a água é sólida, líquida ou gasosa é a temperatura. À medida que a temperatura aumenta, a energia cinética média das moléculas também aumenta. Este aumento da energia cinética faz com que as moléculas se movam mais rapidamente e se separem umas das outras, resultando numa mudança no estado físico da substância.

Veja como a temperatura afeta o estado da água:

1. Sólido (Gelo): Em temperaturas abaixo de 0°C (32°F), as moléculas de água têm baixa energia cinética e são mantidas unidas por fortes ligações de hidrogênio. Eles formam uma estrutura cristalina rígida, resultando no estado sólido conhecido como gelo.

2. Líquido (Água): À medida que a temperatura sobe acima de 0°C (32°F), a energia cinética média das moléculas de água aumenta. Isso enfraquece as ligações de hidrogênio, fazendo com que as moléculas se movam mais livremente. À temperatura ambiente, a água está no estado líquido, onde as moléculas estão próximas umas das outras, mas não rigidamente fixadas no lugar.

3. Gás (vapor de água): Quando a água é aquecida a 100°C (212°F) ao nível do mar, ela atinge o ponto de ebulição. A esta temperatura, a energia cinética das moléculas de água torna-se suficientemente elevada para superar completamente as ligações de hidrogénio. As moléculas escapam do líquido e se transformam em um estado gasoso, conhecido como vapor d'água.

Portanto, a temperatura desempenha um papel crítico na determinação do estado físico da água, fazendo com que ela mude de sólido (gelo) para líquido (água) e eventualmente para gasoso (vapor d'água) à medida que a temperatura aumenta.