1. Fermentação O processo de produção do álcool começa com a fermentação, que é a conversão dos açúcares em álcool pela levedura. Esse processo é realizado por leveduras, microrganismos unicelulares que se alimentam de açúcares e produzem álcool como subproduto de seu metabolismo.
A primeira etapa da fermentação é a decomposição de carboidratos complexos, como o amido, em açúcares simples, como a glicose. Isso é feito por enzimas produzidas pela levedura. Uma vez liberados, os açúcares são transportados para as células da levedura, onde são convertidos em álcool e dióxido de carbono por meio de uma série de reações químicas.
2. Destilação Após a fermentação, o líquido resultante, denominado "mosto" ou "cerveja", contém álcool, mas também contém outras impurezas, como água, fermento, proteínas e diversos compostos orgânicos. Para obter álcool puro, o mosto é destilado.
A destilação é o processo de separação de líquidos com base em seus pontos de ebulição. O mosto é aquecido em um alambique, que é um aparelho especial projetado para destilação. O álcool, que tem ponto de ebulição mais baixo que a água, evapora primeiro e depois é condensado novamente em líquido. Este processo é repetido várias vezes até que o teor alcoólico desejado seja alcançado.
3. Envelhecimento Alguns tipos de álcool, como uísque, conhaque e rum, são envelhecidos em barris de madeira. Este processo suaviza o sabor e o aroma do álcool e pode adicionar complexidade e caráter adicionais. O tipo de madeira utilizada nas barricas, a duração do envelhecimento e as condições de armazenamento contribuem para o sabor final do álcool envelhecido.
4. Engarrafamento e Rotulagem Depois de envelhecido (se desejado), o álcool é engarrafado e rotulado. As garrafas são então lacradas e enviadas aos distribuidores e varejistas, onde são vendidas aos consumidores.
