O zinco é um oligoelemento essencial para a maioria dos organismos e está presente no sítio ativo da enzima carboxipeptidase. O zinco provavelmente funciona como um ácido de Lewis, o que significa que pode aceitar um par de elétrons de uma molécula de substrato. Isto permite que a enzima catalise a hidrólise das ligações peptídicas nas proteínas, liberando o aminoácido C-terminal. O zinco também é importante para a estabilidade estrutural da carboxipeptidase e ajuda a manter a conformação ativa da enzima.