Joseph Priestley , um cientista e clérigo inglês, é responsável pela descoberta do oxigênio em 1774. No entanto, não foi até o desenvolvimento de um tanque de oxigênio prático por Henry Fleuss em 1879 que os humanos poderiam se beneficiar do uso de oxigênio respirável. Seu aparelho consistia em um frasco de metal contendo oxigênio comprimido conectado a uma máscara que cobria o rosto do usuário. Esta invenção eventualmente abriu caminho para o uso do mergulho autônomo, bem como para aplicações médicas de oxigênio.