A fundição é de fato o processo que separa os metais de seus minérios. Aqui está uma explicação simplificada do processo de fundição:

1. Preparação: O minério é triturado e moído até formar um pó fino para aumentar sua área de superfície e torná-lo mais reativo.

2. Forno de fundição: O minério em pó é misturado com fundente (geralmente calcário) e carregado em um forno de fundição, que é um recipiente especializado projetado para suportar altas temperaturas.

3. Aquecimento: A fornalha é aquecida, normalmente usando um combustível como carvão, gás ou eletricidade. A temperatura é elevada até um ponto em que o minério começa a derreter e as reações químicas necessárias para a fundição podem ocorrer.

4. Reações Químicas: Dentro do forno, o fluxo reage com as impurezas do minério, formando uma escória. Essa escória tem ponto de fusão inferior ao do metal e flutua na parte superior, permitindo uma separação mais fácil. Ao mesmo tempo, o metal desejado reage com o carbono (geralmente da fonte de combustível) para formar monóxido de carbono, que escapa como gás. Esse processo é chamado de redução, onde o óxido metálico do minério é reduzido à sua forma metálica.

5. Separação: Após a conclusão do processo de fundição, o metal fundido desce para o fundo do forno, enquanto a escória permanece no topo. O metal é então aproveitado ou drenado do forno.

6. Refinando: O metal fundido ainda pode conter impurezas e pode passar por processos de refino adicionais para atingir a pureza desejada.

A fundição é uma etapa fundamental na extração de metais de seus minérios. Utiliza altas temperaturas e reações químicas para separar o metal valioso das impurezas presentes no minério.