A equação química geral para a queima de combustíveis fósseis (como carvão, petróleo ou gás natural) na presença de oxigênio (O2) é:

Hidrocarboneto (Combustível) + Oxigênio (O2) → Dióxido de Carbono (CO2) + Água (H2O) + Energia Calor

Aqui está uma explicação mais detalhada:

Quando os combustíveis fósseis são queimados, eles reagem com o oxigênio do ar. O principal componente da maioria dos combustíveis fósseis é o carbono, portanto o principal produto da combustão é o dióxido de carbono (CO2). O hidrogênio também está presente nos combustíveis fósseis, portanto o vapor d'água (H2O) é outro produto da combustão.

A quantidade de CO2 e H2O produzida depende do combustível hidrocarboneto específico que está sendo queimado. Por exemplo, a queima de metano (CH4), principal componente do gás natural, produz uma molécula de CO2 e duas moléculas de H2O para cada molécula de metano queimada.

Além de CO2 e H2O, a queima de combustíveis fósseis também libera outros poluentes na atmosfera, incluindo óxidos de nitrogênio (NOx), óxidos de enxofre (SOx) e material particulado.

A equação química para a combustão completa do metano é:

CH4 + 2O2 → CO2 + 2H2O + Energia Calor

No geral, a queima de combustíveis fósseis é um processo químico que envolve a reacção de hidrocarbonetos com oxigénio para produzir dióxido de carbono, vapor de água e outros poluentes, juntamente com a libertação de energia térmica.