O composto covalente de \(NO_2\) é o dióxido de nitrogênio. É um gás marrom-avermelhado com odor pungente e irritante. É um importante poluente atmosférico e um gás de efeito estufa. O dióxido de nitrogênio é produzido pela combustão de combustíveis fósseis, como motores industriais, usinas de energia e caldeiras industriais. Também é produzido pela oxidação do óxido nítrico (NO) na atmosfera. O dióxido de nitrogênio pode causar problemas respiratórios, como asma, bronquite e enfisema. Também pode contribuir para a formação de chuva ácida.