Existem dois tipos principais de polímeros:polímeros naturais e polímeros sintéticos.

Polímeros naturais são polímeros produzidos por organismos vivos, como plantas e animais. Alguns exemplos de polímeros naturais incluem a celulose, encontrada nas paredes celulares das plantas, e a seda, produzida pelos bichos-da-seda. Os polímeros naturais são frequentemente biodegradáveis, o que significa que podem ser decompostos por microrganismos no ambiente.

Polímeros sintéticos são polímeros feitos pelo homem, em vez de produzidos por organismos vivos. Alguns exemplos de polímeros sintéticos incluem o polietileno, usado na fabricação de sacolas plásticas, e o náilon, usado na fabricação de roupas. Os polímeros sintéticos muitas vezes não são biodegradáveis, o que significa que podem acumular-se no ambiente e causar poluição.

Aqui está uma tabela que resume as principais diferenças entre polímeros naturais e sintéticos:

| Recurso | Polímeros naturais | Polímeros sintéticos |
|---|---|---|
| Fonte | Produzido por organismos vivos | Feito pelo homem |
| Biodegradabilidade | Muitas vezes biodegradável | Muitas vezes não é biodegradável |
| Exemplos | Celulose, seda | Polietileno, náilon |