Versões recém-projetadas de enzimas bacterianas revelam como os antibióticos podem ser mais potentes

Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, em São Francisco (UCSF), desenvolveu novas versões de uma enzima bacteriana que poderia levar ao desenvolvimento de antibióticos mais potentes. A enzima, chamada diidrofolato redutase (DHFR), é essencial para o crescimento e sobrevivência de muitas bactérias. Ao modificar o DHFR, os pesquisadores conseguiram torná-lo mais suscetível à inibição por antibióticos, o que poderia facilitar a morte de bactérias.

As descobertas, publicadas na revista Nature Chemical Biology, podem ter implicações importantes para o tratamento de infecções bacterianas, que são uma das principais causas de morte e doenças em todo o mundo. Os antibióticos são comumente usados ​​para tratar infecções bacterianas, mas estão se tornando menos eficazes à medida que as bactérias desenvolvem resistência a eles. As novas descobertas podem levar ao desenvolvimento de novos antibióticos que sejam mais eficazes na eliminação de bactérias e com menor probabilidade de causar resistência.

DHFR é uma enzima que ajuda as bactérias a converter o diidrofolato em tetraidrofolato, que é um cofator para várias reações metabólicas importantes. Ao modificar o DHFR, os pesquisadores conseguiram torná-lo mais suscetível à inibição pelo metotrexato, um antibiótico comumente usado para tratar o câncer. O DHFR modificado também foi mais suscetível à inibição por outros antibióticos, como trimetoprim e sulfametoxazol.

Os investigadores acreditam que as novas descobertas poderão levar ao desenvolvimento de novos antibióticos que sejam mais eficazes a matar bactérias e com menor probabilidade de causar resistência. Atualmente, eles estão trabalhando no desenvolvimento de novos antibióticos baseados no DHFR modificado.

"Estamos entusiasmados com o potencial destas descobertas para levar ao desenvolvimento de novos antibióticos", disse o autor principal do estudo, Dr. Peter Dervan. “A resistência aos antibióticos é uma grande ameaça à saúde pública e precisamos de novas formas de combater as bactérias”.

O estudo foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH).