Adatoms dançantes ajudam os químicos a entender como as moléculas de água se dividem

Adatoms são átomos individuais que são adsorvidos em uma superfície. Quando esses adátomos são móveis, eles podem se mover pela superfície e interagir uns com os outros. Essa mobilidade pode levar à formação de novas ligações químicas e à quebra das antigas. Num estudo recente, os químicos usaram adátomos dançantes para compreender como as moléculas de água se dividem.

As moléculas de água são compostas por dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio. Os átomos de hidrogênio estão ligados ao átomo de oxigênio por ligações covalentes, que são ligações químicas fortes. No entanto, as moléculas de água também podem ser divididas em átomos de hidrogênio e oxigênio por um processo chamado eletrólise. A eletrólise é um processo que usa eletricidade para quebrar ligações químicas.

No estudo recente, os químicos usaram um microscópio de tunelamento de varredura (STM) para observar o comportamento dos adátomos em uma superfície. Um STM é um microscópio que usa uma ponta de metal afiada para escanear uma superfície. A ponta é movida muito perto da superfície e o efeito de tunelamento permite que os elétrons fluam entre a ponta e a superfície. Este fluxo de elétrons cria uma imagem da superfície.

Os químicos usaram o STM para observar o comportamento dos adátomos em uma superfície coberta por uma camada de moléculas de água. Eles descobriram que os adátomos eram capazes de se mover pela superfície e interagir uns com os outros. Essa mobilidade levou à formação de novas ligações químicas e à quebra das antigas. Os químicos conseguiram usar essas informações para entender como as moléculas de água se dividem.

Os resultados deste estudo podem ter implicações para o desenvolvimento de novas tecnologias de divisão de água. A divisão da água é uma forma promissora de produzir combustível de hidrogênio, que é uma fonte de energia limpa e renovável. No entanto, as actuais tecnologias de separação de águas são ineficientes. Os resultados deste estudo podem levar ao desenvolvimento de novas tecnologias de divisão de água que sejam mais eficientes e econômicas.