Num novo estudo, investigadores da Universidade de Buffalo descobriram como uma enzima chamada UvrB detecta danos no ADN causados ​​pela luz ultravioleta (UV). As descobertas, publicadas na revista Nature Communications, poderão levar ao desenvolvimento de novos tratamentos para o cancro da pele e outras doenças causadas pela radiação UV.

A radiação UV do sol pode danificar o DNA, levando a mutações que podem causar câncer de pele e outras doenças. Para se protegerem desses danos, as células possuem vários mecanismos para reparar o DNA danificado. Um desses mecanismos é a via de reparo por excisão de nucleotídeos (NER), que é iniciada pela enzima UvrB.

UvrB detecta DNA danificado ligando-se a um tipo específico de dano ao DNA chamado dímero de ciclobutano pirimidina (CPD). Os CPDs são formados quando duas bases pirimidinas adjacentes na mesma fita de DNA são reticuladas pela luz UV.

O novo estudo revela como o UvrB é capaz de detectar CPDs. Os pesquisadores descobriram que o UvrB possui um “bolso” especial que se liga ao CPD. Esta bolsa é revestida com aminoácidos que interagem com o CPD e ajudam a estabilizar o complexo enzima-DNA.

Os pesquisadores também descobriram que o UvrB sofre uma mudança conformacional quando se liga a um CPD. Esta mudança conformacional expõe uma região anteriormente escondida da enzima que é essencial para a via NER.

“Este estudo fornece uma compreensão detalhada de como o UvrB detecta DNA danificado”, disse a autora sênior do estudo, Dra. Valerie Weaver, PhD, professora ilustre da SUNY no Departamento de Bioquímica da UB. “Essa informação poderá levar ao desenvolvimento de novos tratamentos para o câncer de pele e outras doenças causadas pela radiação UV”.

Além do câncer de pele, a radiação UV também pode causar catarata, degeneração macular e supressão imunológica. As descobertas deste estudo também podem ajudar a desenvolver novos tratamentos para essas doenças.