Em um novo pesadelo para viagens de férias, os voos foram suspensos novamente no Aeroporto de Gatwick, em Londres, após relatos de que outro drone havia sido avistado sobre o aeroporto no final da tarde de sexta-feira, o aeroporto e a polícia britânica disse.

Um novo drone teria sido visto por volta das 17:10. no segundo aeroporto mais movimentado da Grã-Bretanha, que opera 30 milhas (45 quilômetros) ao sul de Londres.

Os aviões que chegavam circulavam Gatwick porque não podiam pousar e os aviões que saíam eram mantidos na pista enquanto o relatório do drone era investigado.

Funcionários do aeroporto tweetaram que decolagens e pousos foram interrompidos "por precaução". Não se sabia quanto tempo duraria o fechamento do aeroporto.

A suspeita de um novo avistamento de drones ocorreu depois que a polícia britânica e funcionários de transporte disseram que medidas extras foram tomadas para evitar a invasão de drones no aeroporto.

O motivo da invasão do drone não foi claro, mas a polícia britânica disse que não havia indícios de que fosse "relacionado ao terror".

Gatwick tinha reaberto cerca de 11 horas antes, depois de ter sido fechado durante todo o dia de quinta-feira e parte da noite de quarta-feira, quando as autoridades disseram que drones violaram repetidamente o perímetro do aeroporto. ameaçando a segurança de aviões que entram e saem.

A paralisação de quinta-feira em Gatwick lançou dezenas de milhares de passageiros em um caos massivo de viagens, desde cerca de 110, 000 pessoas estavam programadas para passar pelo aeroporto naquele dia, um dos dias de viagem mais movimentados do ano. O número de passageiros esperado para sexta-feira foi ainda maior.

Gatwick atende mais de 43 milhões de passageiros por ano.

As centenas de viajantes que pernoitaram em Gatwick no fechamento de quinta-feira descreveram as condições de congelamento enquanto dormiam em bancos ou no chão do aeroporto. Muitos reclamaram que não estavam sendo informados sobre voos redirecionados.

Cerca de 145 dos 837 voos em Gatwick na sexta-feira já haviam sido cancelados antes do último relato de avistamento de drones, disse o aeroporto. A tarde, alertava fortemente os passageiros para "verificar o status de seu voo com sua companhia aérea antes de partir para o aeroporto".

A perspectiva de uma colisão mortal entre o que a polícia britânica descreveu como drones de nível industrial e um avião de passageiros levou as autoridades a interromper todos os voos que entravam e saíam de Gatwick na noite de quarta-feira.

Os militares britânicos juntaram-se às autoridades policiais e de aviação na busca pelo culpado ou culpados por trás da intrusão do drone, que a polícia disse que foi projetado para causar o máximo de perturbação durante o período de férias.

O secretário de Transporte, Chris Grayling, disse na sexta-feira que houve cerca de 40 avistamentos de "um pequeno número de drones" enquanto o aeroporto estava fechado. Ele disse à BBC que a interrupção do drone em Gatwick foi "sem precedentes em qualquer lugar do mundo".

Grayling disse que "capacidades militares" adicionais e uma série de medidas de segurança foram implementadas durante a noite, mas não entraram em detalhes. Ele disse que o aeroporto foi considerado seguro para voos na sexta-feira, embora o operador do drone não tenha sido preso.

Algumas autoridades britânicas disseram que abater um drone continua sendo uma "opção tática", mas havia preocupações que poderiam inadvertidamente ferir as pessoas no terreno.

"Tirar o drone do céu é provavelmente uma das opções menos eficazes" disponíveis, disse o chefe assistente Steve Barry da Polícia de Sussex.

Ele disse que a polícia acredita que havia mais de um drone operando ao redor de Gatwick nos últimos dois dias e que era possível que os drones estivessem sendo operados de muito longe.

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