Uma equipe de pesquisadores liderada pela Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, criou o primeiro modelo global de como os resíduos plásticos se movimentam no meio ambiente. O modelo, publicado na revista Nature, revela as principais vias pelas quais os resíduos plásticos entram e se movimentam no meio ambiente e destaca os principais fatores que influenciam o seu destino e distribuição.

O modelo é um grande passo em frente na compreensão do problema global dos resíduos plásticos, que se tornou uma grande preocupação ambiental nos últimos anos. Os resíduos plásticos podem acumular-se no ambiente, podendo prejudicar a vida selvagem, poluir fontes de água e danificar ecossistemas. O novo modelo pode ajudar investigadores e decisores políticos a identificar as estratégias mais eficazes para reduzir a poluição por resíduos plásticos.

O modelo é baseado em diversas fontes de dados, incluindo informações sobre produção de plástico, geração de resíduos e práticas de gestão de resíduos. O modelo também incorpora dados sobre correntes oceânicas, padrões de vento e outros fatores ambientais que podem influenciar o transporte de resíduos plásticos.

O modelo mostra que a maior parte dos resíduos plásticos entra no ambiente através do lixo e do despejo ilegal. Uma vez no meio ambiente, os resíduos plásticos podem ser transportados pelo vento e pela água, podendo acumular-se em áreas como praias, oceanos e rios.

O modelo também mostra que o destino dos resíduos plásticos é influenciado por uma variedade de fatores, incluindo o tipo de plástico, o tamanho das peças de plástico e as condições ambientais. Por exemplo, os pedaços de plástico maiores têm maior probabilidade de se acumularem nas praias, enquanto os pedaços de plástico mais pequenos têm maior probabilidade de serem transportados para o oceano.

O novo modelo pode ajudar investigadores e decisores políticos a identificar as estratégias mais eficazes para reduzir a poluição por resíduos plásticos. Por exemplo, o modelo pode ajudar a identificar áreas onde é mais provável que os resíduos plásticos se acumulem e onde os esforços de limpeza devem ser concentrados. O modelo também pode ajudar a identificar as formas mais eficazes de reduzir o lixo e o despejo ilegal e de melhorar as práticas de gestão de resíduos plásticos.