Estudo mostra como produzir gás natural enquanto armazena dióxido de carbono

Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade do Texas em Austin mostrou que é possível produzir gás natural e ao mesmo tempo armazenar dióxido de carbono no subsolo. Isto poderá ter um impacto significativo na luta contra as alterações climáticas, uma vez que o gás natural é uma importante fonte de emissões de gases com efeito de estufa.

O estudo, publicado na revista Joule, descreve um processo denominado “coprodução” que envolve a injeção de dióxido de carbono em um reservatório subterrâneo de gás natural. Isso ajuda a aumentar a pressão no reservatório, o que permite a extração de mais gás natural. Ao mesmo tempo, o dióxido de carbono é armazenado no subsolo, evitando que seja liberado na atmosfera.

Os pesquisadores testaram seu processo de coprodução em um projeto piloto no oeste do Texas. Eles descobriram que foram capazes de aumentar a produção de gás natural em até 30% e, ao mesmo tempo, armazenar dióxido de carbono no subsolo.

O sucesso deste projecto-piloto poderá levar à adopção generalizada da co-produção como forma de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. Se a coprodução for utilizada em todos os poços de gás natural dos Estados Unidos, poderá armazenar até mil milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano. Isto equivale às emissões anuais de cerca de 200 milhões de carros.

“Este é um avanço significativo que poderá ter um grande impacto na luta contra as alterações climáticas”, disse o autor principal do estudo, Dr. Peter Cook. “A coprodução oferece uma forma de continuar a produzir gás natural e, ao mesmo tempo, reduzir a nossa pegada de carbono.”

O próximo passo dos pesquisadores é conduzir um projeto piloto em maior escala para testar ainda mais a viabilidade da coprodução. Se isto for bem-sucedido, eles esperam ver a coprodução adotada em poços de gás natural em todo o mundo.