A resistência antimicrobiana (RAM) é uma ameaça global à saúde que surge quando bactérias, vírus, fungos e parasitas desenvolvem a capacidade de resistir aos efeitos de medicamentos antimicrobianos, como antibióticos, antifúngicos e antivirais. Como resultado, as infecções tornam-se mais difíceis de tratar, levando a internações hospitalares mais longas, custos médicos mais elevados e aumento do risco de morte.

A acidez bacteriana, também conhecida como resposta de tolerância ao ácido (ATR), é um mecanismo crucial que permite que certas bactérias sobrevivam e prosperem em ambientes ácidos. Condições ácidas podem ser encontradas em vários habitats naturais, como o trato gastrointestinal, alimentos fermentados e solos ácidos. Além disso, a exposição bacteriana a medicamentos antimicrobianos também pode induzir uma ATR, contribuindo para o desenvolvimento de RAM.

A ATR envolve diversas adaptações fisiológicas e mecanismos moleculares que permitem às bactérias lidar com o estresse ácido. As bactérias podem modificar a composição da parede celular, ativar bombas de efluxo para expelir prótons e aumentar a produção de proteínas e enzimas resistentes a ácidos. Estas adaptações ajudam as bactérias a manter o seu pH intracelular e a proteger os componentes celulares essenciais dos danos induzidos pelos ácidos.

A interação entre a acidez bacteriana e a RAM é complexa e multifacetada. Aqui estão alguns aspectos principais a serem considerados:

1. Tolerância a ácidos e bombas de efluxo:Ambientes ácidos podem induzir a expressão de bombas de efluxo, que são proteínas de membrana responsáveis ​​pela expulsão de agentes antimicrobianos das células bacterianas. Este mecanismo de efluxo contribui para a resistência a múltiplos fármacos, uma vez que reduz a acumulação intracelular de uma vasta gama de medicamentos antimicrobianos, incluindo antibióticos, e permite que as bactérias sobrevivam e cresçam na sua presença.

2. Tolerância a ácidos e formação de biofilme:Biofilmes são comunidades de bactérias que aderem às superfícies e são envoltas em uma matriz autoproduzida de material extracelular. Condições ácidas podem promover a formação de biofilme, uma vez que o ambiente ácido desencadeia a expressão de genes envolvidos no desenvolvimento do biofilme. Os biofilmes fornecem proteção às bactérias encerradas, tornando-as mais tolerantes aos medicamentos antimicrobianos e contribuindo para a persistência de infecções.

3. Tolerância a ácidos e transferência horizontal de genes:Ambientes ácidos também podem melhorar a transferência de material genético entre bactérias através da transferência horizontal de genes. Este processo facilita a disseminação de genes de resistência a antibióticos e outros factores de virulência entre as populações bacterianas, contribuindo ainda mais para o desenvolvimento e disseminação da RAM.

4. Tolerância a ácidos como alvo para antimicrobianos:A compreensão da acidez bacteriana e dos mecanismos de ATR levou à exploração de novas estratégias terapêuticas. Os investigadores estão a investigar o desenvolvimento de agentes antimicrobianos que visem e inibam especificamente as vias de tolerância aos ácidos, aumentando assim a eficácia dos tratamentos antimicrobianos e combatendo a RAM.

No geral, a acidez bacteriana e a tolerância aos ácidos desempenham um papel significativo no desenvolvimento da resistência antimicrobiana. A compreensão destes mecanismos e o combate à acidez bacteriana podem fornecer novos caminhos para combater a RAM e melhorar os resultados do tratamento de doenças infecciosas.