As plantas são mestres na adaptação, exibindo notável plasticidade em resposta às mudanças nos ambientes de luz. Quando uma planta se encontra num local sombreado, sofre uma série de alterações fisiológicas e morfológicas para aumentar a sua capacidade de capturar e utilizar a luz limitada disponível. Este processo é conhecido como evitar sombra.

1. Alterações Morfológicas :
- Alongamento da haste :As plantas à sombra apresentam um rápido alongamento do caule, um fenômeno denominado "estiolação". Isso aumenta sua altura e os ajuda a alcançar a luz solar com mais eficiência.
- Expansão de folhas :As plantas de sombra desenvolvem folhas maiores com uma área de superfície mais ampla para capturar mais luz.
- Desbaste de folhas :As folhas ficam mais finas, permitindo melhor penetração da luz.
- Aumento da clorofila :As folhas de sombra contêm maiores concentrações de clorofila, pigmento responsável pela captação da energia luminosa.

2. Alterações fisiológicas :
- Relocação de cloroplastos :Os cloroplastos, organelas responsáveis ​​pela fotossíntese, aproximam-se da superfície das folhas para otimizar a absorção de luz.
- Ajuste do aparelho fotossintético :As folhas de sombra possuem um número aumentado de centros de reação do fotossistema II, o que ajuda a captar luz de baixa intensidade.
- Atividade aprimorada da Rubisco :Rubisco, a enzima envolvida na fixação de dióxido de carbono, apresenta maior atividade nas folhas sombreadas para maximizar a assimilação de carbono.
- Alterações na expressão genética :As condições de sombra desencadeiam mudanças na expressão gênica, levando à produção de proteínas envolvidas na fotossíntese, sinalização luminosa e metabolismo do carbono.

Quando uma planta faz a transição da sombra para um ambiente bem iluminado, ela passa por um processo conhecido como aclimatação à sombra ou reversão da sombra. Isto envolve reverter as adaptações morfológicas e fisiológicas desenvolvidas à sombra. As plantas reduzem o alongamento do caule, produzem folhas menores e diminuem o teor de clorofila. O aparato fotossintético se ajusta à maior intensidade luminosa, otimizando a captação de luz e a assimilação de carbono.

A capacidade das plantas de mudarem da sombra para a luz e vice-versa é crucial para a sua sobrevivência e crescimento. Isso garante que eles possam aproveitar ao máximo as condições de luz disponíveis e prosperar em diversos ambientes.