Quando o alimento é recolhido devido à contaminação de bactérias como a salmonela, alguém pode se perguntar como um produto contaminado acabou nas prateleiras das lojas. A nova tecnologia que está sendo desenvolvida na Universidade de Missouri pode dar aos varejistas e reguladores um aviso prévio sobre os perigos dos alimentos, melhorando a saúde pública e dando tranquilidade aos consumidores.

O biossensor fornece uma maneira rápida para os produtores saberem se esse perigo invisível está presente tanto em alimentos crus quanto prontos para consumo antes que cheguem à loja. Anualmente, mais de 48 milhões de pessoas adoecem de doenças transmitidas por alimentos na América, como a salmonela, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

"Os testes atuais usados ​​para determinar casos positivos de salmonela - por exemplo, cultura de amostras e extração de DNA para detectar patógenos - são precisos, mas podem levar de um a cinco dias para produzir resultados, "disse Mahmoud Almasri, professor associado de engenharia elétrica e ciência da computação no MU College of Engineering. "Com este novo dispositivo, podemos produzir resultados em apenas algumas horas. "

Neste estudo, pesquisadores focados em produtos avícolas, como frango e peru. O biossensor usa um fluido específico que é misturado com a comida para detectar a presença de bactérias, como a salmonela, ao longo de uma linha de produção de alimentos, tanto em alimentos crus quanto prontos para consumo. Dessa maneira, os produtores podem saber em poucas horas - normalmente a duração do turno de um trabalhador - se seus produtos são seguros para serem enviados aos consumidores. Os pesquisadores acreditam que seu dispositivo aumentará a eficiência operacional de uma planta de produção de alimentos e reduzirá os custos.

"Alimentos crus e processados ​​podem conter vários níveis de bactérias, "disse Shuping Zhang, professor e diretor do Laboratório de Diagnóstico Médico Veterinário do MU College of Veterinary Medicine. "Nosso dispositivo ajudará a controlar e verificar se os produtos alimentícios são seguros para os consumidores comerem e, esperançosamente, diminuirá a quantidade de recalls de alimentos que acontecem."

Os pesquisadores disseram que o próximo passo seria testar o biossensor em um ambiente comercial. Almasri disse acreditar que as pessoas na indústria de processamento de alimentos receberiam bem este dispositivo para ajudar a tornar os alimentos mais seguros.

O estudo, "Um biossensor baseado em microfluidos para detecção rápida de Salmonella em produtos alimentícios, "foi publicado em PLOS ONE .