A floresta amazônica absorve atualmente cerca de 2 bilhões de toneladas de carbono por ano e atua como sumidouro de carbono. Um grupo de cientistas usou um modelo computacional para determinar como a floresta responde ao aquecimento global em curso. Eles assumiram que as emissões de gases com efeito de estufa seguirão as actuais projecções da ONU e que as temperaturas médias aumentarão 3 graus Celsius até 2100.

A sua principal simulação indica que, até 2050, a floresta absorverá 5% menos carbono do que liberta agora – ou seja, transformar-se-á numa fonte de carbono.

Os pesquisadores são cuidadosos na interpretação dos resultados, pois sua simulação computacional depende de uma série de fatores, cada um com uma certa incerteza.

No entanto, a principal mensagem é que as alterações climáticas poderão ter consequências graves na capacidade da floresta amazónica de funcionar como sumidouro de carbono, dizem.