As proteínas guiam os elétrons para o lugar certo Um novo estudo da Universidade da Califórnia, Berkeley, revelou como as proteínas guiam os elétrons para o lugar certo nas reações químicas. Esta descoberta pode levar a novas formas de projetar catalisadores mais eficientes para uma variedade de processos industriais.
Nas reações químicas, os elétrons são frequentemente transferidos de uma molécula para outra. Este processo pode ser facilitado por proteínas chamadas proteínas de transferência de elétrons. Essas proteínas contêm íons metálicos que atuam como locais de “salto de elétrons”. Os elétrons se movem de um íon metálico para outro até chegarem ao seu destino.
O novo estudo mostra como a estrutura das proteínas de transferência de elétrons orienta os elétrons ao longo do caminho correto. Os pesquisadores usaram uma combinação de métodos experimentais e computacionais para mapear as vias de transferência de elétrons em três proteínas diferentes. Eles descobriram que as proteínas têm um arranjo específico de íons metálicos que permite que os elétrons saltem de um íon para outro de maneira muito eficiente.
Esta descoberta pode levar a novas formas de projetar catalisadores mais eficientes para uma variedade de processos industriais. Catalisadores são substâncias que aceleram reações químicas sem serem consumidas na reação. Eles são usados em uma ampla gama de indústrias, incluindo as indústrias química, farmacêutica e de energia.
Ao compreender como as proteínas guiam os elétrons para o lugar certo, os cientistas poderiam projetar novos catalisadores mais eficientes e seletivos. Isso poderia levar a novos processos mais ecológicos e mais econômicos.
O estudo foi publicado na revista Nature.
Fonte: Universidade da Califórnia, Berkeley
