Quando você usa uma colher de plástico em água fervente ou bebe em uma garrafa de água plástica em um dia quente, você pode se perguntar se o plástico corre o risco de derreter. Como qualquer outra substância, o plástico tem um ponto de fusão, que é a temperatura na qual muda de um sólido para um líquido. Diferentes tipos de plástico têm diferentes pontos de fusão, porque são compostos químicos diferentes.
TL; DR (muito longo; não leu)
Diferentes tipos de plástico têm diferentes pontos de fusão. Por exemplo, o PVC derrete entre 160 e 210 graus Celsius (320 e 410 graus Fahrenheit). Isso significa que a água deve estar dentro dessa faixa de temperatura para derreter o PVC.
Sobre o ponto de fusão
A temperatura na qual as formas sólida e líquida de uma substância pura podem existir em equilíbrio é conhecida como seu ponto de fusão. Por exemplo, quando um pedaço de plástico é aquecido, sua temperatura aumenta até que o ponto de fusão seja atingido. Nesse ponto, o calor adicional converte o plástico em um líquido sem alterar a temperatura. Uma vez que todo o pedaço de plástico seja derretido (ou seja, totalmente líquido), qualquer aumento adicional de temperatura aumentará a temperatura do líquido.
Ponto de derretimento dos plásticos
Se o ponto de derretimento do plástico for maior abaixo de 100 graus Celsius (212 graus Fahrenheit), a água está na forma de vapor, porque a evaporação ocorre. As moléculas de gás deixam o líquido para entrar na fase gasosa.
A composição química de um plástico determina seu ponto de fusão. Por exemplo, o PVC derrete entre 160 e 210 graus Celsius (320 e 410 graus Fahrenheit). Diferentes tipos de HDPE têm um ponto de fusão entre 210 e 270 graus Celsius (410 e 518 graus Fahrenheit). Diferentes tipos de polipropileno fundem entre 200 e 280 graus Celsius (392 e 536 graus Fahrenheit). Se o plástico estiver impuro devido à presença de outros compostos, seu ponto de fusão será menor.
Reutilizando garrafas plásticas
A exposição ao calor moderado pode não derreter sua garrafa de água plástica, mas ainda pode representar riscos à saúde . O símbolo "setas de perseguição" que você vê nas garrafas de plástico fornece as informações necessárias para se manter seguro. Por exemplo, o PET (tereftalato de polietileno, encontrado na maioria das garrafas de água) tem um símbolo com o número 1 dentro dele. O uso repetido de garrafas PET aumenta o risco de lixiviação cancerígena, portanto, elas são destinadas a aplicações de uso único. Os plásticos número 1 devem ser reciclados, mas não reutilizados. Por outro lado, os plásticos HDPE (polietileno de alta densidade, que costuma ser usado para brinquedos, sacolas plásticas, jarros de leite e garrafas de detergente e óleo) com o símbolo número 2 são recicláveis e reutilizáveis. Os plásticos número 2 não se decompõem sob exposição à luz solar ou temperaturas extremas.
