Etapa 1:Destilação - O petróleo bruto é primeiro aquecido em uma coluna de destilação para separá-lo em seus vários componentes, como gasolina, diesel e combustível de aviação.
- Este processo baseia-se no princípio de que diferentes componentes do óleo têm diferentes pontos de ebulição.
- Os componentes mais leves, como a gasolina, têm pontos de ebulição mais baixos e vaporizam primeiro, enquanto os componentes mais pesados, como o diesel, têm pontos de ebulição mais elevados e vaporizam mais tarde.
- Os vapores são então condensados e coletados para produzir diferentes produtos petrolíferos.
Etapa 2:Conversão - Alguns dos componentes mais pesados da destilação, como o gasóleo pesado, podem ser decompostos em componentes mais leves, como a gasolina e o gasóleo, através de um processo denominado craqueamento.
- Existem dois tipos principais de craqueamento:craqueamento térmico e craqueamento catalítico.
- O craqueamento térmico envolve o aquecimento do óleo pesado a uma temperatura elevada na ausência de um catalisador, o que faz com que as moléculas se quebrem em fragmentos menores.
- O craqueamento catalítico utiliza um catalisador, como os zeólitos, para acelerar o processo de craqueamento e produzir produtos mais desejáveis.
Etapa 3:Reforma - A reforma é um processo utilizado para converter gasolina de baixa octanagem em gasolina de alta octanagem.
- A octanagem é uma medida da resistência de um combustível à detonação, que é uma combustão anormal que pode ocorrer em motores a gasolina.
- A reforma catalítica utiliza um catalisador, como a platina ou o rênio, para reorganizar a estrutura molecular das moléculas da gasolina e aumentar a octanagem.
Etapa 4:Hidrotratamento - O hidrotratamento é um processo que envolve a reação de frações de petróleo com hidrogênio na presença de um catalisador para remover impurezas, como enxofre, nitrogênio e oxigênio.
- Estas impurezas podem causar problemas no desempenho e nas emissões do combustível, por isso removê-las é importante para produzir um produto de alta qualidade.
Etapa 5:mesclagem - Finalmente, os vários produtos petrolíferos são misturados para criar as propriedades desejadas para aplicações específicas.
- Por exemplo, podem ser misturadas diferentes qualidades de gasolina para satisfazer os requisitos de diferentes tipos de veículos.
- O processo de mistura também envolve a adição de aditivos, como detergentes e intensificadores de octanagem, para melhorar ainda mais o desempenho do combustível.
Processos Adicionais - Além das etapas principais descritas acima, existem vários outros processos que podem ser utilizados no refino de petróleo para produzir uma variedade de produtos, incluindo:
- Alquilação:Processo que combina moléculas pequenas para formar moléculas maiores, como isobutano e butileno, para produzir alquilato, um componente da gasolina de alta octanagem.
- Polimerização:Processo que combina moléculas semelhantes para formar moléculas maiores, como o etileno, para produzir polietileno, plástico utilizado em diversos produtos.
- Visbreaking:Processo que utiliza calor para decompor o petróleo pesado em produtos mais leves, como gasolina e diesel.
- Esses processos adicionais permitem que as refinarias produzam uma ampla gama de produtos para atender às necessidades de diferentes indústrias e consumidores.
