Etapa 1:Destilação
- O petróleo bruto é primeiro aquecido em uma coluna de destilação para separá-lo em seus vários componentes, como gasolina, diesel e combustível de aviação.
- Este processo baseia-se no princípio de que diferentes componentes do óleo têm diferentes pontos de ebulição.
- Os componentes mais leves, como a gasolina, têm pontos de ebulição mais baixos e vaporizam primeiro, enquanto os componentes mais pesados, como o diesel, têm pontos de ebulição mais elevados e vaporizam mais tarde.
- Os vapores são então condensados ​​e coletados para produzir diferentes produtos petrolíferos.

Etapa 2:Conversão
- Alguns dos componentes mais pesados ​​da destilação, como o gasóleo pesado, podem ser decompostos em componentes mais leves, como a gasolina e o gasóleo, através de um processo denominado craqueamento.
- Existem dois tipos principais de craqueamento:o craqueamento térmico e o craqueamento catalítico.
- O craqueamento térmico envolve o aquecimento do óleo pesado a uma temperatura elevada na ausência de um catalisador, o que faz com que as moléculas se quebrem em fragmentos menores.
- O craqueamento catalítico utiliza um catalisador, como os zeólitos, para acelerar o processo de craqueamento e produzir produtos mais desejáveis.

Etapa 3:Reforma
- A reforma é um processo utilizado para converter gasolina de baixa octanagem em gasolina de alta octanagem.
- A octanagem é uma medida da resistência de um combustível à detonação, que é uma combustão anormal que pode ocorrer em motores a gasolina.
- A reforma catalítica utiliza um catalisador, como a platina ou o rénio, para reorganizar a estrutura molecular da gasolina e aumentar o seu índice de octanas.

Etapa 4:Combinação
- Os vários produtos petrolíferos produzidos nas etapas anteriores são misturados para criar as especificações desejadas para diferentes combustíveis.
- Por exemplo, a gasolina pode ser misturada com etanol para produzir um combustível denominado E10, que contém 10% de etanol.
- O tipo e a proporção dos componentes utilizados na mistura dependem de fatores como a octanagem desejada, a eficiência do combustível, os padrões de emissão e a disponibilidade e o custo dos componentes.

Etapa 5:Tratamento
- Os produtos petrolíferos podem ser submetidos a diversos processos de tratamento para remover impurezas e melhorar a sua qualidade.
- Os processos de tratamento comuns incluem:
- Dessulfurização:Remove o enxofre dos produtos petrolíferos para reduzir a poluição do ar.
- Hidrotratamento:Remove nitrogênio, enxofre e outros contaminantes através de um processo que envolve hidrogênio e um catalisador.
- Adoçante:Remove mercaptanos, que são compostos contendo enxofre que podem causar odor desagradável.
- Os produtos petrolíferos finais são então transferidos para tanques de armazenamento ou distribuídos aos consumidores.