A cafeína, um composto alcalóide que ocorre naturalmente nas folhas de chá e nos grãos de café, tem muitos efeitos fisiológicos no corpo. Quando você bebe café, chá, refrigerantes ou bebidas energéticas, pode se sentir mais alerta porque a cafeína é um estimulante. No entanto, você pode remover a cafeína do café através de um processo chamado extração para produzir versões descafeinadas de bebidas.
TL; DR (muito tempo; não leu)
Métodos diferentes podem extrair cafeína pura do café, incluindo extração direta de solvente orgânico, método de processamento de água e extração supercrítica de dióxido de carbono.
Extração direta de solvente orgânico
Um método comum de extração de cafeína dos grãos de café é a extração de solvente orgânico, usando um solvente orgânico lavar o feijão. Primeiro, você umedeça ou cozinhe os grãos no vapor em um tambor rotativo por pelo menos 30 minutos para abrir os poros e, em seguida, enxágue-os repetidamente por várias horas com diclorometano (cloreto de metileno) ou acetato de etila. Esses solventes foram autorizados pela Food and Drug Administration dos Estados Unidos para a descafeinação do café.
A cafeína satura o solvente, para que você possa removê-lo. Nesse ponto, a cafeína extraída do feijão agora está dissolvida no solvente, e não no feijão. Depois de enxaguar, você cozinha o feijão pela segunda vez, o que evapora o solvente, deixando a cafeína para trás como pó branco. Os grãos são secos a vácuo. Este método também pode extrair cafeína do café líquido. O café é principalmente água, portanto o diclorometano funciona porque é um solvente imiscível em água. Quando o diclorometano e a água se misturam, eles se separam em duas camadas.
Método de processamento de água
Durante o método de processamento de água, você coloca os grãos de café na água e aquece em torno do ponto de ebulição. Isso remove a cafeína dos grãos, mas também remove todo o sabor. Você trata a mistura com solvente, que absorve e evapora a cafeína. Finalmente, você coloca os grãos na mistura novamente para permitir que absorvam o sabor que perderam no início do processo.
Extração supercrítica de dióxido de carbono
Outra maneira de extrair cafeína pura dos grãos de café usa dióxido de carbono. O dióxido de carbono é um gás à pressão e temperatura atmosféricas, mas se você aumentar a pressão e a temperatura, o gás se transforma em um líquido supercrítico (como um cruzamento entre um líquido e um gás). Na extração de dióxido de carbono, você enxágua os grãos com dióxido de carbono líquido supercrítico. Em seguida, você filtra o líquido supercrítico para se livrar da cafeína extraída e recicla-o para usá-lo novamente.
