Sob certas condições, os seres vivos podem deixar para trás impressões de si mesmos na forma de fósseis. Fósseis são restos ou impressões de organismos, preservados em moldes ou moldes petrificados. Eles são particularmente úteis para biólogos que podem usá-los para descobrir espécies animais extintas e estudam a maneira como esses animais evoluíram e viveram. Certos tipos de fósseis podem ser chamados de "bolores" ou "moldes" devido à forma como se formaram.
Definição e formação
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Moldes e moldes são três impressões tridimensionais nas quais os contornos da superfície de um organismo são preservados. Organismos enterrados em sedimentos se decompõem lentamente, deixando uma cavidade que contém uma impressão exata da forma e tamanho dos organismos. Quando esse espaço oco se enche de material, esse material assume a forma do molde, formando um molde. Embora o fóssil possa exibir características do organismo original, normalmente não resta material orgânico.
Depois que os restos do organismo se decompõem e o sedimento ao redor endurece, a água filtra através do sedimento, liberando os restos orgânicos e deixando uma nulo contendo uma estrutura detalhada do organismo denominada impressão negativa ou externa. Os lançamentos fósseis raros se formam quando um molde se enche de material, como sedimentos ou minerais solúveis, e cria uma réplica do organismo original. Um elenco pode ser comparado a colocar gelatina em um molde e deixá-lo endurecer; a forma removida é um molde do molde.
Propriedades dos fósseis
Geralmente, os moldes e os moldes exibem um caráter tridimensional distinto. Ocasionalmente, o material inorgânico substitui a casca de um organismo, deixando uma impressão da superfície interior chamada molde interno. Quando esse molde é preenchido com minerais solúveis, forma um molde interno, chamado steinkern, que significa "molde de pedra" em alemão. Segundo o Museu da Madeira Petrificada, a umidade mais comum das plantas inclui os detalhes preservados do tecido vascular e do córtex na medula das plantas (as cavidades externas da superfície da haste central).
Usos dos fósseis
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Traços de organismos extintos, como tocas, conchas, plantas, trilhas e trilhos, representam um tipo de molde ou molde fóssil se a integridade tridimensional for preservada. Moldes e moldes que replicam fielmente a forma externa de um organismo fornecem aos paleontólogos pistas sobre a anatomia da superfície e o comportamento de um organismo antigo. Segundo o Museu da Madeira Petrificada, um molde fóssil comum inclui impressões de asas de insetos. Ao estudar o plissado preservado nas asas, os paleontologistas identificam a família dos insetos.
Exibindo fósseis com segurança
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Os museus fazem gesso de Paris ou moldes de fósseis de fibra de vidro para preservar o fóssil original para estudo. Os paleontologistas também usam modelos para estudo se o fóssil original é muito frágil. Quando o peso do fóssil inviabiliza a montagem do original, as cópias são usadas para fins de exibição. Os programas educacionais dos museus usam modelos fósseis que permitem aos alunos manipular e examinar os ossos de diferentes ângulos.
