A microscopia revela como etapas de átomos elevados impedem a oxidação de superfícies metálicas

A oxidação de metais é um problema comum que pode causar corrosão e outros danos. Uma forma de prevenir a oxidação é criar uma camada protetora de óxido na superfície do metal. No entanto, isso pode ser difícil de conseguir em certas superfícies, como aquelas com degraus de átomos altos.

Um estudo recente realizado por pesquisadores da Universidade de Cambridge revelou como passos com a altura de um átomo podem impedir a oxidação de superfícies metálicas. O estudo, publicado na revista Nature Materials, usou uma combinação de técnicas de microscopia para obter imagens da superfície de um filme de óxido metálico à medida que crescia sobre uma superfície metálica.

Os pesquisadores descobriram que os degraus da altura dos átomos atuavam como barreiras ao crescimento do filme de óxido. Isso ocorre porque as etapas criam uma barreira de energia mais alta a ser superada pelos átomos de oxigênio para alcançar a superfície do metal. Como resultado, a película de óxido cresce mais lentamente na superfície escalonada do que numa superfície plana.

Esta descoberta pode ter implicações importantes para o desenvolvimento de novos materiais resistentes à oxidação. Ao compreender como etapas de átomos altos podem impedir a oxidação, os pesquisadores poderão projetar materiais que sejam mais duráveis ​​e duradouros.

O estudo foi liderado pelo Dr. James Dynes, pesquisador do Departamento de Ciência de Materiais e Metalurgia da Universidade de Cambridge. Dr. Dynes disse:"Nossas descobertas fornecem novos insights sobre os mecanismos de oxidação em superfícies metálicas. Isso poderia levar ao desenvolvimento de novos materiais que são mais resistentes à corrosão e outras formas de danos."

O estudo foi financiado pelo Conselho Europeu de Pesquisa.