Em um avanço que pode levar a novas aplicações em telas flexíveis, eletrônicos vestíveis e robótica suave, cientistas de materiais da Universidade da Califórnia, em Berkeley, desenvolveram uma maneira de fazer com que os cristais líquidos mudem de forma sob comando.

Cristais líquidos são materiais que possuem propriedades tanto de líquidos quanto de cristais. Eles são compostos de moléculas longas em forma de bastonete que estão alinhadas de uma maneira específica. Quando essas moléculas estão alinhadas, os cristais líquidos podem transmitir luz em uma direção específica, razão pela qual são usados ​​em telas de cristal líquido (LCDs).

Os pesquisadores descobriram que poderiam mudar a forma dos cristais líquidos aplicando um campo elétrico. Quando um campo elétrico é aplicado, as moléculas do cristal líquido se reorientam, o que muda a forma como a luz é transmitida. Isso significa que o cristal líquido pode mudar de cor ou até mesmo ficar transparente.

Os pesquisadores dizem que seu novo método poderia ser usado para criar telas flexíveis que podem ser dobradas ou enroladas, eletrônicos vestíveis que podem se adaptar ao corpo e robôs macios que podem mudar de forma para navegar por diferentes ambientes.

"Este é um grande avanço no campo da pesquisa de cristais líquidos", disse o principal autor do estudo, Dr. Quan Li. “Descobrimos uma nova forma de controlar a forma dos cristais líquidos, o que abre um amplo leque de novas possibilidades para a sua utilização em tecnologia.”

Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista Nature Materials.