As reações de fusão ocorrem quando dois núcleos atômicos se combinam para formar um núcleo mais pesado, liberando grandes quantidades de energia. O processo de fusão nuclear é o que alimenta o sol e as estrelas.

Os reatores nucleares são dispositivos que controlam e sustentam as reações de fusão. O tipo mais comum de reator nuclear é o tokamak, que utiliza um campo magnético para confinar o combustível de fusão, ou plasma.

Em um tokamak, o plasma é aquecido a temperaturas extremamente altas, fazendo com que os núcleos dos átomos do plasma se movam mais rapidamente e colidam uns com os outros com força suficiente para se fundirem. As reações de fusão liberam energia na forma de calor, que pode ser usada para gerar vapor e acionar uma turbina para produzir eletricidade.

A construção e operação de reatores de fusão nuclear requerem tecnologia complexa para criar e controlar as altas temperaturas e pressões necessárias para que ocorram reações de fusão. Além disso, os materiais utilizados nos reatores precisam ser capazes de suportar condições extremas e radiação intensa.

A fusão nuclear tem o potencial de fornecer uma fonte de energia segura, limpa e abundante, mas é necessário superar desafios científicos e tecnológicos significativos antes que a energia de fusão comercial possa ser concretizada. A pesquisa e o desenvolvimento contínuos continuam a progredir em direção a esse objetivo.