A estrutura do metallaknot trevo [Au6 (L)3 (dppb)3 ], Au6 . Seções separadas são a a estrutura (código de cores:Au, vermelho; P, roxo; O, malva); b as estruturas centrais dos enantiômeros (átomos H e grupos fenil dppb omitidos para maior clareza); c os nós de trevo ideais para canhotos e destros. Crédito:Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-023-44302-y Um trio de químicos do Instituto de Física Química de Dalian, da Academia Chinesa de Ciências, trabalhando com um colega da Universidade de Western Ontario, deu o menor nó de todos os tempos, usando apenas 54 átomos. Em seu estudo, publicado na revista Nature Communications , Zhiwen Li, Jingjing Zhang, Gao Li e Richard Puddephatt acidentalmente se casaram enquanto tentavam criar acetiletos metálicos em seu laboratório.
Os pesquisadores estavam tentando criar tipos de alcinos chamados acetiletos metálicos como meio de conduzir outros tipos de reações orgânicas. Mais especificamente, eles estavam tentando conectar estruturas de carbono a acetilídeos de ouro – normalmente, esse trabalho resulta na criação de cadeias simples de ouro conhecidas como caterinas.
Mas, inesperadamente, o resultado de uma reação criou uma corrente que se enroscou num nó de trevo sem pontas soltas. Os nós de trevo são usados na fabricação de pretzels e desempenham um papel importante na teoria dos nós. Os pesquisadores notaram que o nó tinha uma taxa de cruzamento da espinha dorsal (BCR) de 23. Os BCRs do nó são uma medida da força do nó. A maioria dos nós orgânicos, observa a equipe, tem um BCR entre 27 e 33.
O nó representa um recorde – seu formato de trevo de três folhas bate um recorde anterior detido por uma equipe diferente na China que criou um nó de 69 átomos em 2020. O detentor do recorde anterior foi criado propositalmente por aquela equipe usando técnicas desenvolvidas para entrelaçar os fios em nós. O novo recordista se automontou e a equipe por trás dele ainda não entende como isso aconteceu. Ainda não se sabe se é possível fazer um nó menor.
A criação de nós tão minúsculos, salienta a equipa de investigação, não é apenas um truque de laboratório interessante – nós microscópicos são formados em muitos ambientes naturais, como no ARN e no ADN e em várias outras proteínas. Ao criar pequenos nós, os químicos estão aprendendo mais sobre como e por que eles surgem na natureza. Também poderia ajudar na descoberta de novos tipos de polímeros e/ou plásticos.
Mais informações: Zhiwen Li et al, Automontagem do menor e mais apertado nó de trevo molecular, Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-023-44302-y Informações do diário: Comunicações da Natureza
