Você já olhou para o seu café da manhã, almoço ou jantar e considerou de onde os ingredientes viajaram para chegar ao seu prato?



Um sanduíche básico na Nova Zelândia pode facilmente representar cinco países:um rolinho australiano de trigo e gergelim indiano, salame dinamarquês, alface e queijo local, temperado com pimenta vietnamita.

E porque a sua comida percorre um longo caminho para chegar até você, a sua nutrição também percorre um longo caminho.

A investigação sobre o comércio global de alimentos – especialmente o comércio de cereais – tem uma longa história. Mais recentemente, os investigadores começaram a considerar os nutrientes – energia, proteínas, vitaminas, minerais – que circulam pelo mundo dentro dos alimentos comercializados.

À medida que aprendemos mais sobre o comércio global de nutrientes, podemos construir uma imagem melhor de como estes ingredientes dietéticos essenciais são distribuídos e como afectam a saúde da população global.

Mapeando o comércio global de nutrientes

A Iniciativa para a Nutrição Sustentável realiza pesquisas de modelagem sobre as ligações entre a produção global de alimentos e a nutrição da população global.

Trabalhando com pesquisadores da Universidade de São Paulo e da Universidade Estadual de Campinas, no Brasil, publicamos agora uma análise mais ampla do comércio global de nutrientes ao longo do tempo e seu impacto na saúde.

Mostra a variação no comércio de nutrientes entre países com riquezas diferentes e algumas ligações positivas entre o comércio de nutrientes e a saúde.

A nossa equipa construiu um grande conjunto de dados de todos os fluxos de alimentos para consumo humano entre 254 países, de 1986 a 2020. A partir daí, elaborámos os fluxos de 48 nutrientes essenciais durante esse período.

Como são informações demais para um único artigo científico, a equipe criou um aplicativo interativo para permitir que qualquer pessoa explore os dados.

O próprio artigo se concentrou em alguns nutrientes essenciais:proteínas, cálcio, ferro e vitaminas A e B12. Estes são frequentemente utilizados em análises de segurança alimentar (ter acesso fiável a alimentos nutritivos e acessíveis em quantidade suficiente) devido à sua importância para a saúde humana.

Alguns destes nutrientes são subfornecidos em muitas partes do mundo, especialmente nos países de baixo rendimento. Ao mesmo tempo, o comércio de nutrientes ao longo dos 35 anos que analisamos cresceu rapidamente, como mostra o gráfico abaixo para a vitamina B12.

A lacuna de riqueza e nutrientes

Os países de rendimento elevado foram os maiores importadores de vitamina B12, mas também dos outros nutrientes analisados, em grande parte provenientes do comércio com outros países de rendimento elevado. Isto apesar de esses países terem apenas cerca de 15% da população global.

Em contraste, os países de baixo rendimento têm pouco envolvimento no comércio global de quaisquer nutrientes. Isto limita a sua capacidade de melhorar a diversidade e a qualidade da dieta através de alimentos provenientes de fora das suas fronteiras.

A maioria dos parceiros comerciais da Nova Zelândia pertence às faixas de rendimento mais elevado. Leite e carne dominam as exportações de proteínas da Nova Zelândia, sendo a China o principal parceiro (ver gráfico abaixo).

A quantidade de proteína exportada atenderia às necessidades de quase sete vezes a população da Nova Zelândia. Num país como a China, é claro, isto representa apenas uma pequena fração da população.

Em contraste, quase 60% das importações de proteínas da Nova Zelândia provêm da Austrália, principalmente trigo e produtos de trigo. E a Nova Zelândia importa proteína suficiente para satisfazer cerca de metade das necessidades da sua população.

Analisámos também os dados socioeconómicos, demográficos e de saúde potencialmente associados aos padrões de consumo alimentar e ao comércio de nutrientes.

Os resultados sugerem que um maior envolvimento nas redes de comércio de nutrientes foi significativamente associado a melhorias nas taxas de mortalidade infantil, menor prevalência de anemia em mulheres em idade reprodutiva e maior esperança de vida.

Segurança alimentar e nutricional

É preocupante verificar o baixo envolvimento dos países de baixo rendimento no comércio de nutrientes, especialmente tendo em conta os benefícios que pode trazer para a saúde da população.

Nossa pesquisa fornece contexto sobre a importância dos nutrientes comercializados para atender às necessidades da população nacional. Este conhecimento pode ser utilizado para identificar fraquezas no sistema alimentar global e quais os choques (climáticos, políticos ou biológicos) que poderão ter maiores consequências para a nutrição.

Estes dados podem então ser combinados com outros conhecimentos e modelizações da produção, distribuição e consumo de alimentos a nível nacional para proporcionar uma visão mais completa dos sistemas alimentares.

O comércio de alimentos desempenha um papel fundamental na promoção da segurança alimentar e da boa nutrição. O comércio cresceu rapidamente tanto em quantidade como em valor económico nos últimos 35 anos. Compreender sua importância para uma alimentação saudável é essencial.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.