Embalagens plásticas de alimentos podem conter produtos químicos nocivos que afetam os hormônios e o metabolismo, descobriram os pesquisadores
Crédito:Ciência e Tecnologia Ambiental (2024). DOI:10.1021/acs.est.3c08250 O plástico é um material muito complexo que pode conter muitos produtos químicos diferentes, alguns dos quais podem ser prejudiciais. Isto também se aplica às embalagens plásticas de alimentos.
“Encontramos até 9.936 produtos químicos diferentes em um único produto plástico usado como embalagem de alimentos”, disse Martin Wagner, professor do Departamento de Biologia da NTNU.
Wagner trabalha com produtos químicos em produtos plásticos há vários anos. Ele faz parte de um grupo de pesquisa da NTNU que já publicou suas descobertas em dois artigos na revista Environmental Science &Technology. . Ph.D. as candidatas Molly McPartland e Sarah Stevens da NTNU são as principais autoras de ambos os estudos.
Interferindo nos hormônios e no metabolismo
Em um estudo, os pesquisadores analisaram 36 produtos plásticos diferentes usados para embalar alimentos. Estes produtos vieram de cinco países; os Estados Unidos, o Reino Unido, a Coreia do Sul, a Alemanha e a Noruega.
“Na maioria desses produtos plásticos, encontramos substâncias químicas que podem afetar a secreção de hormônios e o metabolismo”, disse Wagner.
Estas funções são absolutamente vitais. Os hormônios são os mensageiros do corpo. Eles são secretados por várias glândulas diferentes e permitem que os diferentes órgãos se comuniquem entre si. O metabolismo é a soma dos vários processos que permitem ao corpo utilizar nutrientes para fornecer ao corpo a energia e as substâncias de que necessita para funcionar.
No segundo estudo, os investigadores analisaram diferentes combinações de produtos químicos plásticos para ver o possível efeito que têm nos receptores acoplados à proteína G. Esses receptores desempenham um papel importante na transmissão de sinais no corpo.
“Identificamos 11 combinações químicas de produtos plásticos que afetam esses receptores de sinal”, diz o professor associado Wagner.
Os pesquisadores descobriram novas maneiras pelas quais essas misturas químicas podem afetar a transmissão de sinais no corpo.
“Estas e outras descobertas mostram que o plástico nos expõe a produtos químicos tóxicos. Elas apoiam a teoria de que precisamos redesenhar o plástico para torná-lo mais seguro”, disse Wagner.
Anteriormente, era incerto se os produtos químicos poderiam ser libertados no ambiente em condições normais ou se permaneceriam ligados ao plástico. No entanto, há alguns anos, outro grupo de investigação provou que a maioria dos produtos plásticos lixivia produtos químicos quando submersos em água.
Wagner também fez parte deste grupo de pesquisa. Durante o estudo, eles encontraram produtos químicos que podem afetar a fertilidade em humanos.
Como o plástico contém tantos produtos químicos diferentes, os pesquisadores ainda conseguem identificar apenas alguns deles de cada vez. Isto significa que ainda sabemos muito pouco sobre os efeitos que a maioria destes produtos químicos tem.
