Os rins humanos contêm mais de um milhão de néfrons, ou unidades de filtração individuais. Cada néfron é composto de túbulos renais e vasos sanguíneos, que passam substâncias para frente e para trás, a fim de filtrar os resíduos e preservar o equilíbrio de água no corpo. Estruturas-chave dentro desses néfrons removem a água da corrente sanguínea e então permitem que ela seja reabsorvida de volta ao corpo, conforme necessário.
O glomérulo
O glomérulo filtra a água para fora da corrente sanguínea. Nesta fase, os resíduos e outras substâncias, como sal e glicose, acompanham a água. As substâncias filtradas entram na cápsula de Bowman e, a partir daí, nos túbulos renais. A menos que essas substâncias sejam reabsorvidas em segmentos posteriores do néfron, elas serão excretadas do corpo.
O Túbulo Contorcido Proximal
A primeira parte do néfron que é responsável pela reabsorção de água é a túbulação retorcida proximal. O fluido filtrado entra no túbulo proximal da cápsula de Bowman. Muitas substâncias que o corpo necessita, que podem ter sido filtradas do sangue no glomérulo, são reabsorvidas pelo corpo nesse segmento. Como essas outras substâncias são reabsorvidas, a água também é reabsorvida por osmose.
O laço de Henle
O próximo local de reabsorção de água está na alça de Henle. A alça de Henle tem a forma de um "U", com um membro descendente e um membro ascendente. O fluido filtrado passa primeiro pelo ramo descendente. Aqui, a água flui para fora do túbulo para o tecido circundante, pois as paredes do néfron são permeáveis à água nessa parte da estrutura. O tecido circundante é agora mais diluído que o fluido filtrado no túbulo. Como resultado, o fluido filtrado perde o sal quando passa pelo ramo ascendente.
O túbulo contornado distal
O túbulo contornado distal é crítico para manter o equilíbrio de água no corpo sob condições variáveis. A quantidade de reabsorção nesta estrutura é controlada por hormônios que ajustam a permeabilidade das paredes do túbulo à água. Isso permite a reabsorção de mais ou menos água, de acordo com as necessidades do corpo.
