A borracha é forte, mas é apenas o começo de suas inúmeras propriedades. Seja derivada naturalmente de uma árvore ou sinteticamente de derivados de petróleo, a borracha possui várias características que a tornam um produto industrial valioso e amplamente utilizado. É resistente (pneus), resiste a água e produtos químicos (luvas), elásticos (elásticos) e muito mais. Essas propriedades levaram ao seu uso pelas culturas nativas americanas e sociedades ocidentais desde sua introdução no século XVIII. Nomeado por sua propriedade como uma borracha para apagar as marcas de lápis, a borracha continua hoje a ser amplamente utilizada.

Rubber Trees

Faça um corte em uma seringueira, ou Hevea brasiliensis, e um lácteo A seiva escorre para fora. Essa seiva é látex, produzida por laticíferos, células especiais da árvore. O látex da seringueira é elástico. Houve uma época em que toda a borracha vinha de árvores silvestres na América do Sul, principalmente no Brasil. Hoje quase toda a borracha natural é colhida em plantações de borracha no sudeste da Ásia. As propriedades do látex de borracha foram descobertas por culturas nativas americanas, que fizeram bolas de borracha e usaram o látex para impermeabilização. Hoje, o látex é colhido cortando a árvore todos os dias e recolhendo o látex em um copo.

Elasticidade

Pegue um elástico e estique-o. Então solte a banda. Sua capacidade de se estender a longos comprimentos e depois retornar à sua forma original demonstra a propriedade elástica da borracha. De acordo com uma resposta sobre elásticos e elasticidade no site do Departamento de Energia dos Estados Unidos, as moléculas de polímero no elástico são empilhadas em repouso. Quando esticados, eles se movem para uma linha, com o comprimento da linha dependendo do número. Algumas das moléculas estão ligadas umas às outras. Quando você estica um elástico muito longe, você descobre esse anexo quando a banda se encaixa. Além de apenas elásticos, a elasticidade é uma propriedade importante em uma ampla variedade de produtos, incluindo correias de ventilador, tapetes, anéis e, é claro, bolas saltitantes.

Contração por calor

A maioria dos materiais se expande quando aquecida. A borracha faz exatamente o oposto; contrata. Isso ocorre porque o calor faz com que as moléculas fiquem emaranhadas umas com as outras. Esta propriedade é demonstrada por experimentos mostrados pela Universidade de Wisconsin. Bandas de borracha que têm moléculas emaranhadas em repouso tornam-se mais quando aquecidas. Remova o calor e o elástico retorna à sua forma original, assim como aconteceu quando o alongamento parou.

Outras Propriedades

A borracha demonstra resistência à água, bem como baixas temperaturas, com base em um artigo na Info Comm. A borracha é resiliente, difícil de rasgar e resiste a abrasões. Suporta impactos devido à sua força e tem lento acúmulo de calor. Essas propriedades levam à sua utilização em pneus, primeiro para bicicletas e depois para automóveis. Quando usado em luvas de látex, especialmente na profissão médica, tem sido demonstrado que cria alergias em certos indivíduos.