A vida animal requer um suprimento constante de água para cumprir suas funções vitais. Do transporte até a lubrificação e a regulação da temperatura, a água mantém o funcionamento da vida animal; na verdade, os corpos dos animais consistem principalmente de água. Todas as reações químicas nos corpos dos animais usam a água como meio.

Regulamentação da temperatura

A temperatura corporal dos animais deve permanecer em uma faixa estreita e específica. A água age como um amortecedor contra o superaquecimento devido ao alto calor específico da água. O calor específico determina quanto calor um objeto pode absorver sem aumentar sua própria temperatura. A água tem um calor específico alto porque suas ligações hidrogênio-oxigênio se dissolvem apenas quando expostas ao calor intenso. A água aquecida vaza pelos poros na forma de suor e deve ser reabastecida para evitar a desidratação.

pH Regulation

A acidez ou basicidade dos compostos no corpo, ou pH, determina se os ácidos ou alcalinos tomam destaque. Ácidos e bases têm uma carga elétrica e, portanto, buscam o material oposto para formar uma ligação química e neutralizar sua carga líquida. Por exemplo, a matéria óssea consiste em cálcio e pelo menos 18 outros compostos críticos. Na ausência de alcalinos, o excesso de ácido extrairá minerais dessas fontes. A água, quando introduzida no sistema de um animal, aproximará seu pH de um valor neutro e diminuirá a chance de reações químicas insalubres.

Hidrólise e produção de energia

A hidrólise causa a quebra do ATP, a molécula que se forma quando o açúcar se metaboliza no trato digestivo e se transfere para todas as células. A introdução de água - dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio - em uma molécula de ATP, ou trifosfato de adenosina, afasta um átomo de fosfato da molécula, formando difosfato de adenosina. A quebra deste vínculo libera energia que alimenta o corpo.

Digestão

A água forma a maioria do revestimento de muco que protege os estômagos dos animais contra a ação corrosiva do ácido. A água passa diretamente para o intestino e o estômago sem a necessidade de digestão. Ativa a camada de bicarbonato de sódio na membrana mucosa do estômago, protegendo-a contra o ácido clorídrico. Além disso, a saliva, o fluido usado para quebrar o alimento na boca, consiste principalmente de água.

Lubrificação da articulação

Em qualquer esqueleto animal, uma camada protetora de cartilagem repousa entre os ossos para fornecer lubrificação e evitar desgaste nas extremidades do osso. A cartilagem articular, a cartilagem que existe nas articulações, consiste principalmente de água, bem como de uma matriz de colágenos e proteínas não-colágenas. Sem água adequada, a cartilagem desgasta e restringe a amplitude de movimento em uma articulação.